私が仕事用のカメラに望む条件は画角の広さを除いて約5年前に発売されたカシオEXILIM
EX-Z3でもほぼ満たされていました。が、その画角の広さを代替機に求めると、他の条件がスポイルされてしまうものばかりで、決め手になる1台がなかなか現れませんでした。
しかし、ついに今年の2月22日、これなら手を打っても良かろうと思える1台が発売されました。パナソニックLUMIX
DMC-FX35です。
Panasonic LUMIX DMC-FX35広角側の焦点距離は25mm相当というややイレギュラーなもので、想定していた24mm相当という条件を若干下回ります。が、水平画角の差は2度程度だと思いますから、ことさら拘る必要もないでしょう。また、レンズがワイドになっても分厚くなって携行性が損なわれては困りますが、カタログ値は22.0 mm(突起部除く)となっており、これまで使用してきたEX-Z3を0.9mm下廻っています(実質的な差は皆無といって良いレベルですけどね)。
FX35(上)とEX-Z3(下)の厚さの比較パナソニックからパブリシティされたのを受け、早速公式サイトにある
実写サンプルを見ました。女性モデルのポートレートや静物など、歪曲収差がどれくらい出ているのか見定めるには極めて不親切な被写体ではありますが、周辺光量の不足もなく、印象としては悪くありませんでした。間もなく、ショップで現物に触れてみて、歪曲収差が解りやすい被写体を狙って確認しましたが、全く問題にならないレベルで、私が求めるレンズ性能としては申し分ありませんでした。
その他諸々についてはどうと言うこともありません。初心者向けの「おまかせ機能」の類が強化されたようですが、私にとっては殆ど無意味で、これまでのパナソニックのデジカメと大差ないというのが個人的な印象です。でも、私が強く望んでいた一点である「画角の広さ」を満たしていながら、特に失ったものがないというところで購入を決意しました。
ただ、このときの実売価格は40,000円前後といったところでしたから、もう少しこなれるまで数ヶ月くらい待ったほうが良かろうと思っていました。が、先週たまたま寄ったヤマダ電機の
LABI品川大井町店で36,000円という表示に斜線が入って、さらに値引きしますみたいなPOPを見たときは一瞬買ってしまおうかという衝動に駆られました。
とりあえず、ここは冷静になって情報収集しようということで物欲の刃を鞘に収めました。帰宅してから
価格.comをチェックしてみたところ、最安値は29,000円を切っていました。さすがにヤマダ電機といえど、表示価格からの値引きとポイントバック分で7,000円も安くならないだろうと思い、自重して良かったと胸をなで下ろしました。
それにしても、わずか1ヶ月足らずで約10,000円も値下がりしたわけですが、これ以降は鈍化して、じわじわと何ヶ月かで数千円といったペースで下げていくのだろうと見込みました。何しろ、昨年7月に発売された前モデルのFX33は後継機であるFX35が発売されたにもかかわらず、このときの最安値で24,000円程度でしたから。
ということで、購入当日である3月16日の時点で価格.comの最安だった
イートレンドのリアルショップへ行って購入しました。帰りにヨドバシカメラにも寄りましたが、ポイントバック分を差し引いても数千円の差はあったかと思います。ま、逆にそうした差がなければカウンターしかない零細な安売りショップは成り立たないでしょうけどね。通販ならヨドバシだってやってますし。
で、FX35のインプレッションですが、動作は5年前の最速モデルだったEX-Z3と比べて速くもなく遅くもないといった感じでしょうか。ま、モニターも撮像素子も解像度が上がり、そのほかにも手ぶれ補正機能などを筆頭にカラクリも増えましたから、その分だけ動作が重くなったと感じさせないのはプロセッサの性能やソフト面のマネージメントも向上しているからなのでしょう。
ただ、最高画質の10メガピクセルになるとさすがにトロくなり、少し邪魔くさく感じるようになってきます。撮った画像を再生する際も、1度目はモタつきます。2度目以降はモニタのサイズに縮小された画像がメモリーされるらしく、キビキビ切り替わってくれますので、その辺は考慮されているようですが。もっとも、こんな高解像度は全く必要ありませんので、よほどのことがない限り使わないと思いますけどね。
全体を見渡すと、基本的な操作に癖はないので迷うこともありません。が、デフォルトではお節介な機能もそれなりにあって、一部は自分好みに設定を変える必要がありました。ま、良くも悪くもいまどきの売れ筋のデジカメといった印象ですが、設定変更で大抵は何とかなります。その辺はコダックのV570のように初心者指向が強すぎるものとは違いますね。
他にも色々気になって来るところはあるでしょうけど、とりあえずザッと弄っただけですので、細かいところはまだ何とも言えません。そもそも、これは趣味用のカメラではありませんから、望むポイントをしっかり網羅してくれて、特に不都合なく使えれば充分だと思いますけどね。
ところで、パナソニックから昨日(3月19日付で)
パブリシティされましたが、広角25mm相当からの5倍ズームを搭載した上位モデルの
DMC-FX500が4月12日に発売されるそうです。私の仕事用として望遠側はあまり重要ではありませんし、タッチパネルによる操作は画面に指紋が付くので個人的に望ましくありませんし、当然のことながら価格もFX35よりそれなりに高く設定されるでしょう。もし、FX35と同時に発売されていたとしても、私は間違いなくFX35を選んでいますね。
ちなみに、いま趣味のカメラとしてコンパクトデジカメを1台選ぶとしたら、カラーフィルターもローパスフィルターも必要としないダイレクトイメージセンサを搭載した、世界にも他に殆ど例がないシグマ
DP1に行ってしまうでしょうね。
(おしまい)
テーマ:デジカメ - ジャンル:写真
これまで仕事用に使ってきたカシオEXILIM
EX-Z3の殆ど唯一の不満は画角が狭いことでした。もちろん、このモデルが出てきた当時はこれが普通で、よりワイドなズームレンズを搭載したモデルとなると、普段の携行には不向きなサイズでした。しかも、立派な体躯でせいぜい28mm相当だったと思いますから、これは致し方ないところでしょう。
私の記憶に誤りがなければ、広角側に振ったズームレンズをスリムなコンパクトデジカメに展開し始めたのはパナソニックが最初だったかと思います。広角側28mm相当からのそれを搭載してきたときはかなり物欲を煽られたものです。
が、冷静に考えると私にとっては28mmでもまだ足りないケースがあるんですね。これを買ってもケンコーの0.6倍ワイドコンバージョンレンズMS-06Wとは完全にお別れできないだろうと思っていました。また、しばらくすると他社もこれに追従するような動きが出始めたため、これはもうしばらく待っていればさらにワイドなズームレンズを搭載したものが出てくるだろうと読みました。そして、「24mm相当から始まるスリムボディのデジカメが出てきたら買いだな」と条件を絞ることにしました。
こうした条件を絞る以前、2004年の11月くらいには既にニコン
COOLPIX 8400という24〜85mm相当のズームレンズを搭載したモデルもありました。が、75mmという厚さで日常的な携行性など考慮されていませんでしたから、私の仕事用カメラとしては初めから論外でした。
Nikon COOLPIX 84002005年に発売されたコダック
V570は23mm相当というさらにワイドなレンズ、厚さも当時の世界最薄で20.4mmしかなく、パッケージングに関してはかなり良い線を行っていたと思います。なので、正直なところかなり迷いました。
Kodak V570でも、23mm相当のワイドは単焦点レンズで、39〜117mm相当のズームレンズと切り替えるデュアルレンズなんですね(撮像素子もそれぞれのレンズに1つずつ備わっています)。39mm相当というと殆ど標準レンズですが、それよりワイドな画角が欲しいと思ったら、いきなり23mm相当に飛ぶわけです。これはどうかと思いましたね。
また、全般的なインターフェイスが人間工学とかそういうことをあまり考えていない無造作で幾何学的な配置なんですね。特に気に入らなかったのがシャッターボタンの位置で、これは誰がどう考えてもボディの端に寄せ過ぎです。特に私の場合は手が大きいですから、安定させるためにボディを深く握ったら、右手人差し指が非常に窮屈な状態になってしまい、まるで話にならない感じです。
ズームボタンも然りで、背面の右上にある丸いボタンがそれですが、左右ではなくて上下に動くシーソーボタンなんですね。シャッターボタンとの位置関係も最悪で、このカメラをデザインした人とそれにゴーサインを出した人はカメラなんて殆ど触ったことのない、とんでもない素人だったんじゃないかと疑いたくなります。
さらに、起動させる度にストロボが自動発光モードに戻ってしまったり、マニュアル操作できる範囲が非常に狭い点も初心者のほうを向き過ぎだと感じました。
デュアルレンズという特殊な構成と、そこから醸し出されるキワモノっぽさは私の趣味ではありません。が、趣味のカメラではなくて仕事のカメラとして、当時の世界最薄なのに23mm相当という広角レンズを持つカメラはかなり突き刺さっていました。最終的には、私の手に一生馴染みそうもない劣悪なボタン配置や、初心者に振り過ぎたゆえの使いにくさが決め手となって、食指の動きを封じました。
2007年に発売されたリコー
Caplio GX100は私が愛用していたフィルムカメラのリコー
R1に通じる外観で非常に好印象だったのですが、位置づけとしては
GR1などから続く付加価値の高いカメラといったところでしょう。発売当初7万円くらいだった実売価格もそうですが、私にとって仕事のカメラというより趣味のカメラの範疇になってしまうところです。
Ricoh Caplio GX100また、GX100はカタログ値でEX-Z3より約3mm厚くなってしまうのですが、実質的にはさらに数mmプラスとなるのもネックでした。というのも、この種のコンパクトカメラとしてはいまどき珍しいレンズキャップを装着する方式だからなんですね。これを装着するとレンズキャップの分だけ収納時の厚みは増してしまうわけです。
このレンズキャップを装着するリングアダプタを差し替えると別売の花形フードや19mm相当になるワイドコンバージョンレンズ、あるいは汎用のフィルターを装着できるようになります。アクセサリーシューには外付けストロボはもちろん、液晶ビューファインダーを装着することもできます。こうした部分を見ても非常に趣味性の強いキャラクターで、私の望む主旨には合いませんでした。ま、要するに仕事用としてはちょっと勿体ないといった感じです。
こうして決定打となる1台がなかなか見つからず、この数年間が過ぎていったのでした。
(
つづく)
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私の仕事用カメラとしては購入当時もっとも理想に近かったカシオのEXILIM
EX-Z3ですが、当然のことながら最新のモデルに比べるとあらゆる点で見劣りします。ま、ただでさえ新陳代謝の激しいデジカメマーケットですから、5年も前のモデルが見劣りしないなどということはあり得ませんけどね。
私の場合、一時は露出計すらないスクリューマウントのライカ��cで写真を撮っていたこともありますので、趣味で撮るならマニュアル操作もあまり苦になりません。さすがに仕事で撮る場合は露出もフォーカスもオートでなければ辛いものがありますけど、意図しないところに勝手にフォーカスを合わせられてしまうくらいなら、画面中央のスポットでフォーカスロックしてフレーミングし直すほうがお節介な機能に頼るよりむしろ煩わしくなくて良いです。
また、前回も触れましたが、そもそも高画質である必要性もあまりない仕事用には解像度も300万画素で充分です。メールで送るには500万画素でも邪魔くさいですから、昨今の800万画素とか1000万画素などという性能はオーバースペック以外の何ものでもないと思っていました。
さらに、「男子たるもの根性でぶらすな！」というのは大げさ過ぎるにしても、私は昔からブレボケを抑える技術も磨いてきました。脇を締めて脚は肩幅、どっしり構えてレリーズボタンを押す右手人差し指以外は微動だにさせず、あるいは手近に手すりとか壁とか利用できるものがあれば何でも利用して、とにかく自力でぶらさないようにしてやろうと色々考え、訓練してきました。ですから、私にとって「手ぶれ補正機能」はそれまでの努力を無にするような気がして、あえて欲しいとは思っていませんでした。
もっとも、家族や知人などが手ぶれ補正機能を有するカメラを買ったりして、実際に使わせてもらうと、超スローシャッターの時などは補いきれないケースが少なくないことに気付きました。やっぱり基本は大事なんだと、手ぶれ補正があろうがなかろうが磨いてきた技術は充分に役立つんだと、そう理解しましたけどね。
ま、他にも色々ありますが、EX-Z3に見切りを付ける必要性はある一点を除いて殆どなかったといえます。
その一点とは、「画角」です。
EX-Z3発売当時もその後しばらくの間のマーケットを見ていても、このクラスは焦点距離35mm相当(いうまでもありませんが、35mm判換算で、実際の焦点距離ではありません)前後から始まる3倍ズームが一般的でした。
しかし、私の仕事では全長12mほどになる被写体をあまり後ろに下がれないところで撮らなければならないことも多いので、この「準広角」というべき画角では少々役不足という場面が少なからず巡ってきます。
そこで、私は必要に応じてケンコーのMS-06Wという0.6倍のワイドコンバージョンレンズを装着していました。EX-Z3のワイド側35mm相当の焦点距離を0.6倍にしますから21mm相当となり、これで困ることは滅多にありません。が、これには大きな欠点がいくつもあります。
MS-06Wを装着したEX-Z3装着はレンズの筒の前面にスチールリングを貼り付け、そこにマグネットで吸着させるという方式になります。
当然のようにシッカリ固定されるわけではありませんから、無造作に振り回すことなど出来ません。また、猛烈な歪曲収差があり、樽型に大きく歪んでしまうところも難ありです。ま、「ディストーションがきついですね」みたいなことをクライアントに言われたことは一度もありませんでしたけど。
でも、決定的なのはカメラ本体とは別にかさばるレンズを持ち歩かなければならないという点です。MS-06Wはキャップをはめると厚さが30mmを超えてしまうんですね。EX-Z3は現在でも通用する薄さなのに、ワイドコンバージョンレンズはそれより7mm以上も厚いのでは、ビジネスバッグの中に並べてしまっておくとカメラ本体の薄さを生かせません。
たった7mmと思われるかも知れませんが、普通コピー紙80〜90枚分の厚さですから、私のビジネスバッグの中ではかなりの占有率になってしまうのです。
結局のところ、常に携行するのはカメラだけ、ワイドコンバージョンレンズは必要のありそうなときだけ持って行く、といったパターンになってしまいました。でも、持っていないときに限って必要な状況になったりして、己の読みの甘さを呪ってみたり、何とも歯痒い感じだったんですね。
ここ数年、ごく普通のコンパクトデジカメにも28mm相当から始まる広角側に振ったズームレンズが普及してきたのは非常に良い傾向だと思っていました。それまではどちらかというと、お父さんお母さんが運動会や学芸会で遠くから我が子を撮影するといったシチュエーションを睨んでいたのか、望遠側が重視されてきたような印象でした。
しかし、狭い屋内で集合写真を撮ったり、景色の良いところでよりワイドな写真を撮りたいという向きに応えるためか、あるいは撮像素子の解像度が上がってきたことでデジタルズームもあまり画質を落とさずに済むようになったせいか、いずれにしても28mm相当から始まる広角ズームのトレンドが各社に行き渡った感じです。
ということで、私は「24mm相当から始まる汎用コンパクトモデルが出てきたら買いだな」と、次の仕事用カメラの条件を絞り、虎視眈々とそれをクリアするモデルの登場を待ち受けていたのでした。
(
つづく)
テーマ:デジカメ - ジャンル:写真
私がこれまで仕事用に使ってきたデジタルカメラはカシオのEXILIM
EX-Z3というモデルで、購入したのは4年半くらい前になります。有効画素数は当時一般的だった320万画素ですが、A4以上にプリントすることなどまずありませんから、この解像度には今でも不足を感じていません。
個人的な思い入れもあるのでやや偏った見解になるかも知れませんが、このEX-Z3は三つのトレンドを作ったのではないかと思います。
一つは薄さで、22.9 mm(突起部除く)というスペックは今でもあまり見劣りしないと思います。このとき比較検討していたキヤノンIXYで一番薄いもの(モデル名は失念しました)とは5mmくらい差がありましたが、当時は30mm弱くらいが普通でした。カタログ値を見たときは僅か5mmと思いましたが、実際に手に取ってみたときのボリューム感は完全に次元が違うといった印象でした。
ご覧のように、レンズを沈胴させる際に中央のレンズ群を光軸からオフセットさせるという手の込んだメカニズムをペンタックスに作ってもらったりして(ペンタックスも同じレンズでさらに小さい自社ブランドのデジカメを発売しましたが)、このレンズがこの薄さを実現していたんですね。今では非球面レンズとか特殊分散ガラスとか色々駆使して克服してしまうんでしょうけど。
もう一つは、当時世界最速だった起動時間とシャッターレリーズのタイムラグです。これまでのデジカメは起動するまでに10秒くらいかかるものもザラでしたから、2秒を切るEX-Z3は感動的でした。また、再生画面の切り替え速度も非常に速く、これも最新のものと全く遜色ない感じです。
さらにもう一つは、液晶画面の大きさですね。当時は1.5インチくらいが一般的で、切手ほどの小さな小さな画面だったんですね。でも、EX-Z3は当時のこのクラスでは破格ともいうべき2インチを搭載していました。
最新モデルは2.5インチ以上が一般的だと思いますので、この点についてはやはり見劣りします。また、解像度に関しては当時の他のモデルと差はありませんでした。解像度は処理速度とトレードオフになるでしょうから、あの素早さを実現するのに高解像度化は難しかったと思います。
それでもあのコンパクトなボディに2インチ画面というのは、当時にしてみればかなり画期的でした。しかも、光学ファインダーも残されていますから、そういう構造的な制約に照らしてもなかなか良い仕事をしていたのではないかと思います。
比較検討していたIXYとは撮像素子のサイズも解像度も1画素当たりの受光面積も劣っていましたから、画質面では数段劣っている印象でした。もっとも、基本的に仕事の記録用というのがメインの用途でしたから、画質に対してはさほど拘る必要もありませんでしたけどね。
常にビジネスバッグの中にしのばせておくということを考えると、薄ければ薄いほど良かったですし、起動速度や画面切り替えの素早さは快感だったといっても良いくらいです。大きく見やすい液晶画面はその場でクライアントに見せるといった使い方にも適していましたし、実際、「これは見やすくていいですねぇ」と言われたこともあります。あの時点において、EX-Z3は私が仕事用のカメラに求める理想に最も近い1台でした。
(
つづく)
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